폴리올 폼 리사이클링: 2025년의 혁신 기술 및 시장 승자 공개

20 5월 2025
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News, 기술, 시장 동향

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폴리우레탄(PU) 폼 산업은 2025년 큰 변화를 맞이하고 있으며, 이는 규제 강화, 환경적 약속 및 재활용 기술의 발전에 의해 촉진되고 있습니다. 폴리올 기반 폴리우레탄 폼 재활용은 폴리올을 회수하는 데 초점을 맞추고 있으며, 이는 PU 폼의 주요 구성 요소입니다. 이는 PU 가치 사슬의 순환을 폐쇄하는 중요한 전략으로 부각되고 있습니다. 이 부문은 빠른 기술 발전, 시범 프로젝트의 상업적 운영 확대 및 원자재 생산자, 재활용업체 및 최종 사용자 간의 협력이 증가하는 특징을 가지고 있습니다.

최근 몇 년 동안, 고순도 폴리올을 회수하기 위해 엔드 오브 라이프(EOL) 폼을 탈중합하는 글리콜리시스 및 기타 화학적 재활용 방법에 대한 상당한 투자가 이루어졌습니다. 2025년 Covestro AG는 독일 레버쿠젠에 있는 전용 파일럿 공장에서 자사에서 개발한 “스마트 화학분해” 프로세스를 이용해 매트리스에서 나오는 소비자 재활용 유연한 PU 폼을 재활용하고 있으며, 향후 몇 년 이내에 생산 능력을 확장할 계획입니다. 이 프로세스는 reportedly 고온에서 원래의 폴리올로 탈중합하여 새로운 PU 제품의 제조를 지원하는 폴리올을 회수할 수 있는 능력을 가지고 있습니다.

유사하게, BASF SE는 폐사이틀 PU 매트리스 폼의 화학적 재활용 프로젝트를 확대하여 자체 글리콜리시스 기술을 사용한 폐쇄형 재활용을 집중하고 있습니다. BASF의 파일럿 시설은 현재 몇몇 매트리스 제조업체에 재활용된 폴리올을 공급하고 있으며, 이 프로세스를 상업화하고 2026년까지 재활용 콘텐츠 매트리스를 널리 사용할 수 있도록 할 계획입니다. 이 회사의 노력은 기술적 장벽처럼 기존의 첨가제 제거와 수집 및 가공 가치 사슬에 대한 이해 관계자 일치와 같은 시장 장벽을 해결합니다.

기계적 재활용은 특정 PU 폼 폐기물 스트림에 대해서는 여전히 유효하지만, 화학적 프로세스가 고품질 리사이클을 제공하고 반복 재활용 사이클을 가능하게 하는 능력 덕분에 인기를 얻고 있습니다. Huntsman Corporation과 같은 회사는 재활용 폴리올을 자동차 및 가구 응용 프로그램에 통합하기 위해 재활용업체 및 하위 사용자와 협력하고 있으며, 이는 순환 PU 솔루션에 대한 산업 수요를 강조합니다.

앞으로 유럽의 엔드 오브 라이프 차량(ELV) 및 에코디자인 지침은 PU 폼 재활용에 대한 투자를 더욱 유도하고 혁신을 촉진할 것으로 예상됩니다. 산업 리더들은 2027년까지 화학적으로 재활용된 폴리올이 PU 폼 생산의 비중을 높일 것으로 예상하며, 이는 화석 연료 원료에 대한 의존도를 줄이고 기업의 지속 가능성 목표를 지원합니다. 공급망 전반에 걸친 협력과 공정 효율성의 지속적인 발전이 이러한 기술을 확장하고 경제적으로 실행 가능한 고품질 재활용 폴리우레탄 제품을 달성하는 데 필수적일 것입니다.

2025 시장 전망: 성장 동력 및 수익 예측

폴리올 기반 폴리우레탄(PU) 폼 재활용 기술의 시장은 2025년 규제 압박, 기업 지속 가능성 이니셔티브 및 화학 재활용 프로세스의 발전에 힘입어 큰 폭으로 확대될 것입니다. 폴리우레탄 폼은 가구, 자동차 및 건설에 광범위하게 사용되며, 주요 폐기물 문제를 나타냅니다. 순환 경제를 향한 추진력은 소비자 및 산업 폼 폐기물에서 고부가가치 폴리올을 회수하는 재활용 경로에 대한 관심을 강화하고 있습니다.

유럽연합(EU)에서는 순환 경제 행동 계획의 시행과 EU 녹색 거래가 플라스틱 재활용에 대한 야심 찬 목표를 설정하여 폴리우레탄 분야에 직접적인 영향을 미치고 있습니다. Covestro AG는 PU 폼을 원래의 폴리올 원료로 탈중합하는 자사의 화학분해 프로세스를 확대하고 있으며, 2025년 산업 규모의 시연을 목표로 하고 있습니다. Covestro의 다짐은 가구 및 자동차 분야와 파트너십을 맺고 있는 BASF SE와 같은 다른 선도적인 기업의 노력과 일치합니다. 이들은 다양한 유연하고 경화 PU 폼 폐기물을 처리할 수 있는 화학 재활용 플랜트를 파일럿 운영하고 있습니다.

이러한 노력들은 재활용 콘텐츠 목표를 충족하려는 자동차 및 가구 제조업체들의 지원을 받고 있습니다. 예를 들어, IKEA는 매트리스 생산 라인에 재활용 폴리올을 통합하기 위해 기술 회사와 협업하고 있으며, 2025년 말에 파일럿 규모의 구현이 예정되어 있습니다. 유사하게, Johnson Controls는 건축응용에서 사용되는 PU 폼 단열재를 위한 폐쇄형 재활용 솔루션을 시범 운영하고 있습니다.

이 부문의 수익 예측은 재활용 폴리올이 많은 응용 분야에서 원자재인 폴리올을 대체할 수 있는 프리미엄 덕분에 증가하고 있습니다. 2025년까지 화학 재활용에서 상업 생산량은 유럽에서 연간 수천 톤에 이를 것으로 예상되며, 규제 요건이 강화되고 매립 비용이 상승함에 따라 북미 및 아시아에서도 유사한 성장이 예상됩니다. 유럽 이소시아네이트 및 폴리올 생산자 협회(ISOPA)는 재활용 폴리올이 2024년 2% 미만에서 2027년 유연한 폼의 총 폴리올 수요의 10%까지 공급할 수 있을 것으로 예측하고 있습니다.

앞으로 폴리올 기반 PU 폼 재활용 기술에 대한 전망은 밝으며, 탈중합 공장의 규모 확대, 최종 사용 분야에서의 새로운 파트너십 형성 및 소재 추적성을 보장하기 위한 디지털 추적의 통합이 이루어질 것입니다. 이러한 요소들은 모두 가속화되는 수익 및 시장 채택의 확대를 통해 2025년과 그 이후에울 것이며, 산업계 전체에서 기회를 모색하고 있습니다.

핵심 재활용 기술: 기계적, 화학적 및 신흥 방법

폴리올 기반 폴리우레탄 폼은 복잡한 가교 구조와 자동차, 가구 및 단열 산업에서의 광범위한 응용으로 인해 재활용의 도전과 기회를 동시에 제공합니다. 2025년 현재, 폴리올 기반 폴리우레탄 폼의 재활용은 세 가지 주요 기술 경로인 기계적 재활용, 화학적 재활용(특히 글리콜리시스와 수화) 및 효소적 및 촉매적 탈중합과 같은 신흥 방법을 통해 발전하고 있습니다.

기계적 재활용은 가장 확립되고 상업적으로 실행되는 경로로, 재활용된 PU 폼으로 카펫 받침재 또는 음향 패널을 생산하는 물리적 과정을 포함합니다. 그러나 이 접근 방식은 원래의 폴리올을 회수하지 않으며, 일반적으로 비핵심적이고 낮은 가치의 응용에 한정됩니다. BASF 및 Huntsman Corporation과 같은 회사들은 생산 스크랩 및 소비자 폐기물을 위한 기계적 재활용을 활용하는 시설을 운영하고 있으며, 가능한 경우 재활용된 재료를 새로운 폼 제품에 통합하고 있습니다.

화학적 재활용, 특히 글리콜리시는 엔드 오브 라이프 폴리우레탄 폼에서 폴리올을 회수하는 수단으로 점점 주목받고 있습니다. 이 과정은 PU 폼과 글리콜을 높은 온도에서 반응시켜 우레탄 결합을 탈중합하여 새로운 폼 제조에 적합한 폴리올이 풍부한 액체를 생성하는 것입니다. 2024년부터 2025년까지 Covestro는 고유의 글리콜리시스 기술을 이용하여 유럽에서 파일럿 플랜트를 확대하고 있으며, 산업 규모의 출력을 목표로 하고 있습니다. 유사하게, Evonik Industries는 유연하고 경화된 폼 폐기물 스트림을 목표로 글리콜리시스 기반의 파일럿 프로젝트에 적극적으로 투자하고 있습니다. 화학적 재활용은 원자재의 특성에 비해 동일한 품질의 2차 폴리올을 생산할 수 있다는 장점을 가지고 있으며, 여러 폼 제조업체들은 새로운 제품에서 이러한 재활용된 폴리올을 검증하고 인증하기 위해 화학 제조업체와 긴밀하게 협력하고 있습니다.

신흥 방법인 효소적 탈중합과 고급 촉매 공정은 더 온건한 조건에서 작동하고 더 높은 선택성을 제공할 가능성으로 탐구되고 있습니다. 2025년 현재, Dow와 학술 파트너들이 이끄는 연구 컨소시엄이 폴리우레탄 네트워크를 선택적으로 분해하여 회수 가능한 폴리올과 아민으로 전환하는 효소 기반 접근 방식을 파일럿하고 있습니다. 이러한 기술은 아직 상업적으로 배치되지 않고 있지만, 초기 결과는 재활용 효과적인 폴리우레탄 폐기물의 유형을 확장하는 데 희망을 주고 있습니다.

앞으로 몇 년간 폴리올 기반 폴리우레탄 폼 재활용에 대한 전망은 긍정적이며, 매립 폐기에 대한 규제가 강화되고 생산자 책임 이니셔티브가 제공되며 주요 브랜드의 지속 가능한 재료에 대한 수요가 증가함에 따라 예측됩니다. 업계 리더들은 경제적 개선과 화학 재활용의 채택이 점진적으로 진행될 것으로 예상하고 있으며, 2020년대 후반까지 폴리우레탄 폼을 위한 폐쇄형 시스템 개발을 목표로 하고 있습니다.

폴리올 회수 프로세스: 혁신 파이프라인 및 특허 활동

산업계가 폴리우레탄(PU) 폼에 대한 순환 경제를 확립하기 위한 노력을 강화함에 따라, 폴리올 회수 프로세스는 기술 혁신과 경쟁적 특허 활동의 초점이 되고 있습니다. 규제 압박과 지속 가능한 자원 관리에 대한 강조가 증가함에 따라 가구, 자동차 및 건설 분야에서 널리 사용되는 PU 폼의 재활용 필요성이 중요해지고 있습니다. 2025년과 그 이후, 화학적 재활용의 발전—특히 글리콜리시스, 수화 및 아민화—은 소비자 및 산업 수준의 PU 폐기물에서 폴리올을 회수하는 프로세스를 혁신적으로 변화시킬 것입니다.

글리콜리시는 가장 널리 구현되는 화학적 재활용 프로세스로, PU 폼을 탈중합하여 새로운 폼 생산에 재통합할 수 있는 액체 폴리올 분획을 추출하는 방법입니다. Covestro와 같은 기업들은 파일럿 플랜트를 확대하고 있으며, 까다로운 응용을 위한 고품질 재활용 폴리올을 제공하는 고유한 글리콜리시스 기술에 대한 투자를 보고하고 있습니다. 2022년 Covestro는 독일 레버쿠젠에 재활용된 유연한 PU 폼을 목표로 하는 전용 파일럿 플랜트를 개설했으며, 2025년까지의 혁신 파이프라인에는 확장성과 비용 효율성을 위한 프로세스 최적화가 포함되어 있습니다.

한편, BASF는 글리콜리시스 및 수화에 중점을 둔 “폴리우레탄의 화학적 재활용” 플랫폼을 개발하였으며, 재활용된 폴리올의 선택성과 수율을 향상시키기 위한 촉매 시스템 관련 특허를 출원하고 있습니다. 매트리스 제조업체 및 자동차 공급업체와의 협업은 2025년 동안 시연 프로젝트 및 라이센스 활동을 이루어 낼 것으로 기대됩니다. 이 분야의 특허 출원은 점점 더 폐쇄형 재활용과 원료 원자재 필요 최소화를 중점적으로 다루고 있습니다.

새로운 진입자와 기존 기업 모두 공정 집약 및 오염물 제거에 대한 지적 재산권을 추구하고 있습니다. Repsol은 자동차 PU 폼을 위한 고유의 아민화 기술을 발표하였으며, 2026년 상업화를 목표로 하고 있습니다. 이 회사는 특히 고급 폴리올 회수에 대한 주요 장애물인 혼합 및 오염된 폐기물 스트림 문제를 해결하기 위한 전처리 단계도 개발하고 있습니다.

산업 컨소시엄과 기술 동맹들은 유럽 이소시아네이트 및 폴리올 생산자 협회(ISOPA)와 같은 이니셔티브를 통해 사전 경쟁 연구를 촉진하고 있습니다. 이 그룹들은 파일럿 프로젝트를 지원하고, 모범 사례를 공유하며, 특허 보유자들이 라이센스, 표준화 및 규제 측면에서 논의할 수 있는 포럼을 제공하고 있습니다. 특허 활동의 규모와 상업적 규모의 채택을 위한 추진력 덕분에 향후 몇 년간 화학적 및 디지털 공정 혁신의 융합이 있을 것으로 기대되며, 데이터 기반 제어 시스템 및 분자 수준의 공정 추적기가 PU 폼 재활용의 주류로 진입할 것입니다.

요약하자면, 폴리올 회수 프로세스는 2025년에서 2027년 사이에 빠른 기술 성숙과 상업적 배치를 위한 위치에 있으며, 선도적인 화학 생산자, 기술 개발자, 산업 동맹이 혁신과 지적 재산 관리 전략을 추진하고 있습니다.

주요 산업 플레이어 및 그들의 전략적 이니셔티브

폴리올 기반 폴리우레탄(PU) 폼 재활용은 2025년 증가하는 법적 압박과 지속 가능성 목표에 부응하여 주요 산업 플레이어들로부터 상당한 투자와 혁신을 유치하고 있습니다. 기업들은 유연하고 경화된 폼 응용을 위한 폴리올 회수를 위해 화학 및 기계적 재활용 기술을 발전시키고 있습니다. 여러 다국적 기업들이 시장 채택을 가속화하기 위해 파일럿 플랜트, 상업화 파트너십 및 공급 계약을 수립했습니다.

주요 사례로 Covestro가 있습니다. 이 기업은 PU 폼을 위한 독점 화학 재활용 프로세스를 확장하고 있으며, 이를 “스마트 폴리올 회수”라고 부릅니다. 2024년 Covestro는 독일 레버쿠젠에 있는 산업용 파일럿 플랜트에서 이 프로세스를 시연하였습니다. 2025년에는 매트리스 제조업체 및 가구 회사와 협력하여 재활용된 폴리올을 가치 사슬에 다시 공급할 예정이며, 향후 2년 내에 상업 규모의 생산을 목표로 하고 있습니다.

유사하게, BASF는 고품질의 폴리올을 재생하기 위해 소비자 폐기물 PU 폼을 분해하는 데 중점을 둔 ChemCycling™ 프로젝트를 추진하고 있습니다. BASF의 유럽 파일럿 프로젝트는 가구 및 자동차 OEM과의 파트너십으로 지원받아 엄격한 성능 요구를 충족하는 재활용된 폴리올을 생산해내고 있습니다. 2025년까지 BASF는 생산 능력 증가와 재활용 콘텐츠 통합을 목표로 하고 있습니다.

미국에서는 Sherwin-Williams의 자회사인 The Valspar Corporation이 기계적 및 화학적 재활용 경로를 탐색하고 있습니다. 그들의 2025년 이니셔티브에는 유연한 폼에 대한 폐쇄형 재활용 스트림을 파일럿하기 위해 지역 폼 제조업체와의 파트너십이 포함되어 있으며, 재활용된 폴리올이 규제 및 품질 기준을 충족하도록 보장하기 위해 기존의 코팅 및 소재 전문성을 활용하고 있습니다.

한편, Huntsman Corporation은 유연한 슬랩 폼에 적합한 재활용 폴리올 기술을 도입하였고, Terol 브랜드 하에 상업 제품을 출시하였습니다. 2025년에는 유럽과 북미에서 생산 능력을 확대하고 있으며, 침대 및 자동차 부문 парт너와의 협력을 통해 성능 및 생애주기 이점을 검증하고 있습니다.

앞으로 몇 년간의 전망은 공급망 전반에서 협력의 강화가 이루어질 것으로 기대되며, 산업 플레이어들이 일관된 원자재를 확보하고 재활용 경제성을 최적화하기 위해 컨소시엄 및 공급 파트너십을 형성할 것으로 보입니다. EU의 순환 경제 행동 계획 및 지속 가능한 소재에 대한 소비자 기대가 증가함에 따라, 폴리올 회수 기술은 글로벌 PU 산업의 필수 요소가 될 것으로 예상됩니다. 시범 프로젝트가 전체 규모의 작업으로 전환되고 재활용 폴리올 품질에 대한 산업 표준이 확립됨에 따라 상업화 속도가 가속화될 것으로 보입니다.

규제 환경: 글로벌 정책 및 컴플라이언스 전망

폴리올 기반 폴리우레탄 폼 재활용 기술에 대한 규제 환경은 환경과 관련된 폴리우레탄(PU) 폐기물 문제를 해결하기 위한 정부 및 산업 조직의 노력 강화로 급변하고 있습니다. 2025년 현재, 유럽 연합은 순환 경제 행동 계획과 폐기물 프레임워크 지침을 선도적으로 제정하여 PU 폼의 관리 및 재활용에 직접적인 영향을 미치고 있습니다. EU의 녹색 거래는 플라스틱 폐기물의 매립에 대한 보다 높은 재활용 목표와 엄격한 규제를 의무화하여 제조업체들이 재활용된 폴리올을 통합하고 더 발전된 재활용 기술에 투자하도록 압박하고 있습니다 (EUROFOAM). 예정된 EU의 엔드 오브 라이프 차량 지침의 개정은 자동차 응용에서 사용되는 PU 폼의 재활용을 더욱 장려할 것으로 예상되며, 최소 재활용 콘텐츠 요건을 설정할 것입니다.

북미에서는 미국 환경 보호청(EPA)이 지속 가능한 자원 관리 프로그램을 확장하고 있으며, 우레탄 기반 재료의 회수 및 재사용에 특정 중점을 두고 있습니다. 주 차원의 정책, 특히 캘리포니아주의 정책은 화학 재활용 방법인 글리콜리시스 및 수화의 채택을 가속화하고 있으며, 혁신적인 폴리올 회수 시스템을 개발하는 기업들에 보조금과 세액 공제를 제공하고 있습니다 (Huntsman Corporation). 캐나다는 곧 PU 폼의 제조업체 및 수입업체가 폐기물 수거 및 재활용 규정을 보장하도록 요구하는 연장된 생산자 책임(EPR) 규정도 추진하고 있습니다.

아시아에서는 중국 생태환경부가 플라스틱 폐기물 재활용을 위한 새로운 표준을 시행하고 있으며, 자원 효율성 및 오염 감소에 중점을 두고 있습니다. 이는 주요 PU 생산업체들이 폴리올 기반 폼에 대한 폐쇄형 재활용 전략을 채택하도록 유도하고 있습니다 (Bayer AG). 일본은 자원의 효율적 활용 촉진에 관한 법률을 통해 건축 단열재 및 자동차 분야에서 재활용된 폴리올 사용을 장려하고 있으며, 글로벌 공급업체와의 산업 협업을 지원받고 있습니다.

앞으로 진화하는 규제에 대한 준수는 재활용 인프라 및 추적 시스템에 대한 상당한 투자를 필요로 할 것입니다. 기업들은 이미 인증 재활용 폴리올 및 재활용 내용을 추적하기 위한 디지털 플랫폼 개발에 대응하고 있으며, 이는 Covestro AG와 BASF SE의 최근 이니셔티브에서 볼 수 있습니다. 2027년까지 산업 분석가들은 주요 시장에서 재활용 콘텐츠 및 에코 디자인에 대한 조화를 이루는 기준이 도입될 것으로 예상하며, 이는 폴리올 기반 PU 폼 재활용 기술의 채택을 더욱 지원하고 글로벌 컴플라이언스 체계를 강화할 것입니다.

최종 사용 응용 프로그램: 건설, 자동차, 가구 등

폴리올 기반 폴리우레탄(PU) 폼 재활용 기술은 건설, 자동차, 가구 및 신흥 시장과 같은 최종 사용 분야에서 눈에 띄는 발전을 경험하고 있습니다. 2025년 현재, 기계적, 화학적 및 신흥 효소 재활용 프로세스는 환경 및 경제적 수요를 해결하기 위해 적극적으로 확장되고 최적화되고 있습니다.

건설 부문에서는 재활용된 폴리올이 PU 폼에서 건축 단열재 제품에 점점 더 많이 사용되며, 열 관리 및 에너지 효율을 위한 재료의 순환성에 기여하고 있습니다. Covestro와 같은 기업들은 고품질 폴리올을 회수하기 위해 수화 및 글리콜리시스와 같은 화학 재활용 기술을 개발하였으며, 이를 단열 패널을 위한 경화 폼 제조에 재통합하고 있습니다. 이러한 재활용된 재료의 배치는 EU 및 북미의 진화하는 규제 프레임워크에 부합하며, 녹색 건물 인증이 재활용 콘텐츠의 입증을 요구합니다.

자동차 산업에서는 재활용된 폴리올 기반 PU 폼의 사용이 가속화되고 있으며, 특히 좌석, 머리받침 및 음향 완충재와 같은 내부 응용에서도 점점 확대되고 있습니다. BASF는 소비자 재활용 자동차 폼에서 폴리올의 회수 및 정제를 가능하게 하는 화학 재활용 방법을 시험하고 있습니다. 이 재활용된 폴리올은 새로운 자동차 부품 생산에 사용되며, OEM이 까다로운 재활용 목표 및 생애주기 평가 요구를 충족하는 데 도움을 주고 있습니다. 2025년 이후의 전망에서는 자동차 제조업체가 재활용업체와 직접 협력하여 재활용된 재료의 추적성과 품질을 보장하는 폐쇄형 시스템으로의 추세가 증가할 것으로 예측됩니다.

  • 가구: 가구 부문은 매트리스, 쿠션 및 장식제품을 위해 기계적 및 화학적으로 재활용된 PU 폼을 채택하고 있습니다. Huntsman과 같은 제조업체는 유럽에서 PU 폼 재활용의 대규모 가능성을 보여주는 시범 플랜트를 출시하였습니다.
  • 전통 시장을 넘어: 재활용 기술이 회수된 폴리올의 순도 및 성능을 개선함에 따라 포장, 신발 및 특수 코팅과 같은 새로운 응용이 등장하고 있습니다. 기업들은 특정 성능 요구를 충족하기 위해 재활용된 폴리올을 조정하기 위한 R&D에 투자하고 있어 새로운 상업적 기회를 열고 있습니다.

앞으로 이 분야는 정책 인센티브, 기업 지속 가능성 노력이 증가하고 순환 재료에 대한 수요가 높아짐에 따라 폴리올 기반 PU 폼 재활용 프로세스의 상업화가 증가할 것으로 예상됩니다. 폼 생산업체, 재활용업체 및 건설, 자동차 및 가구의 최종 사용자 간의 공급망 전반에 걸친 협력이 이러한 기술을 확장하고 2020년대 후반까지 그 잠재력을 실현하는 데 필수적일 것입니다.

지속 가능성 영향: 탄소 발자국 및 생애주기 평가

폴리올 기반 폴리우레탄(PU) 폼 재활용 기술은 산업계가 탄소 배출을 줄이고 PU 재료의 생애주기 지속 가능성을 개선하기 위한 노력을 강화함에 따라 모멘텀을 얻고 있습니다. 2025년 현재, 여러 글로벌 제조업체 및 컨소시엄은 PU 폼 제품의 전반적인 탄소 발자국을 낮추기 위해 기계적 및 화학적 재활용 기술을 포함한 첨단 재활용 방법을 적극 통합하고 있습니다.

산업 리더들에 의해 수행된 생애주기 평가(LCAs)는 PU 폼을 재활용하는 것이 특히 폴리올을 회수하는 화학 재활용 프로세스를 통해 원자재 생산 대비 온실가스(GHG) 배출을 상당히 줄일 수 있음을 지속적으로 보여주고 있습니다. 예를 들어 Covestro는 유연한 PU 폼을 위한 화학 재활용 기술이 기존 생산 방식에 비해 탄소 배출을 최대 60% 줄일 수 있다고 보고하였습니다. 이 감소는 재활용된 폴리올로 화석 기반 원료를 대체함으로써 이루어지며, 이는 매립지에서의 폐기물을 분리하고 제한된 자원에 대한 의존도를 감소시킵니다.

2025년은 산업 협력 확대 및 파일럿 규모의 구현이 이루어지는 시점입니다. BASF는 소비자 매트리스를 처리하여 재리고 한 폐쇄형 재활용을 보여주는 “매트리스 폼의 화학 재활용” 이니셔티브를 확대하고 있습니다. 이 이니셔티브에서 조기 생애주기 평가 결과는 특히 온실가스 배출 및 자원 사용이 감소하면서 매트리스의 환경 발자국 과제가 획기적으로 감소했음을 나타냅니다.

더욱이, 유럽 이소시아네이트 및 폴리올 생산자 협회(ISOPA)는 PU 폼 재활용을 위한 LCA 방법론의 표준화를 적극 지원하고 있으며, 이는 부문 간의 투명하고 비교 가능한 지속 가능성 메트릭스를 목표로 하고 있습니다. 그들의 현재 프로젝트는 데이터 수집 및 보고의 조화를 목표로 하며, 이는 유럽 녹색 거래와 같은 규제 프레임워크가 순환 경제 관행을 채택하게끔 유도하는 데 필수적입니다.

앞으로 몇 년을 바라보면, 폴리올 기반 PU 폼 재활용의 지속 가능성 영향은 파일럿 시설들이 상업 규모로 전환됨에 따라 더욱 커질 것으로 기대됩니다. 주요 폼 제조업체인 Recticel은 폴리올 회수를 위한 파일럿 플랜트에 투자하고 있으며, 자동차 및 침대 산업과 협력하여 폐쇄형 재활용 체인을 구축하고 있습니다. 업계 전망에 따르면 2027년까지 유럽과 북미에서의 유연한 PU 폼 생산의 상당 부분이 재활용된 폴리올을 포함하여, 분야 전반의 배출량을 더욱 줄이고 기업의 탄소 중립 목표를 지원할 것으로 보입니다.

요약하자면, 폴리올 기반 PU 폼 재활용 기술은 2025년에 측정 가능한 지속 가능성 이점을 제공하고 있으며, 주요 산업 플레이어들이 혁신 및 표준화를 주도하고 있습니다. 화학적 재활용 및 LCA 조화에 대한 지속적인 투자는 근미래 폴리우레탄 제품의 기후 성능을 더욱 향상시킬 것으로 예상됩니다.

투자 및 파트너십 환경: 최근 거래 및 자금 조달

폴리올 기반 폴리우레탄(PU) 폼 재활용 분야는 지속 가능한 재료에 대한 세계적인 수요가 커짐에 따라 투자, 파트너십 및 전략적 협력의 급증을 경험하고 있습니다. 2025년, 이 산업은 수립된 화학 제조업체, 기술 스타트업 및 최종 사용자 브랜드가 고급 폴리올 회수 및 폼-투-폼 재활용 솔루션을 상업화하고 확장하기 위해 경쟁하는 장면을 보여주고 있습니다.

2025년 초, Covestro는 폴리우레탄 폼 폐기물을 고품질 폴리올로 재탈중합하는 독점적인 화학 재활용 프로세스인 “Evocycle® CQ” 기술을 확장하기 위해 수백만 유로를 투자한다고 발표하였습니다. 이는 Covestro가 2024년 매트리스 제조업체 IKEA와 함께 유연한 폼의 폐쇄형 재활용을 시연하기 위한 파트너십을 형성한 것을 따릅니다. 독일에서 실시하는 시범 플랜트와 더 넓은 상업적 롤아웃 계획이 있습니다.

유사하게, BASF는 PU 폼 변환 업체인 The Vita Group와의 협력을 강화하고 있으며, 유연한 폼 제품에서 사용하기 위해 재활용된 폴리올 생산을 가능하게 하는 “smartcycle®” 프로세스를 확장하고 있습니다. 2025년 3월, BASF는 안트워프 사이트에 대한 추가 투자를 확정하고 있으며, 자동차 및 가구 시장을 위한 재활용 폴리올 생산능력을 증가시킬 계획입니다.

스타트업들도 이 분야에 significant한 자금을 유치하고 있습니다. Recycle Technologies는 영국에 본사를 두고 있는 솔벤트 기반 PU 폼 재활용 기업으로, 건설 및 포장 분야의 전략적 투자자들로부터 2025년 2월 시리즈 B 자금을 확보하여 연간 10,000톤을 처리할 수 있는 시범 플랜트 건설을 목표로 하고 있습니다. 한편, Repsol는 몇몇 스페인 가구 제조업체와 협력하여 소비자 폐기물에서 유래된 새로운 폴리올 배합을 공동 개발하고 시험하고 있으며, 이는 유럽 연합의 Horizon Europe 프로그램의 지원을 받습니다.

이러한 투자는 특히 침대, 자동차 및 건축 단열 및 재활용 콘텐츠 재료의 규제 및 소비자 기대를 충족해야 하는 다운스트림 사용자로부터의 관심이 커지고 있다는 것을 반영합니다. 유럽 녹색 거래 및 EU에서 존재하는 연장된 생산자 책임(EPR) 체계가 향후 몇 년간 거래 활동 및 공공-민간 파트너십을 가속화할 것으로 예상됩니다.

앞으로, 산업 관찰자들은 기술 검증, 원료 안정성, 최종 시장 수용이 상업적 성공의 중심이 될 것으로 예상하여 통합 및 새로운 진입을 예상하고 있습니다. 폴리우레탄 폼 연간 생산량이 2천만 톤을 초과함에 따라, 이 분야는 폴리올 기반 재활용 기술의 급속한 확장을 위한 위치에 있으며, 지속적인 투자와 공급망 전반에 걸친 협력이 뒷받침될 것입니다.

미래 전망: 2030년까지의 기회와 도전 과제

2030년을 바라보면, 폴리올 기반 폴리우레탄(PU) 폼 재활용 기술의 모습은 변화의 기회와 중요한 도전 과제로 가득 차 있습니다. 규제 압박 및 지속 가능성 약속에 의해 촉진되는 PU 폐기물의 종말 연료 문제에 대한 긴급한 필요는 기계적, 화학적 및 새로운 재활용 방법 전반에 걸쳐 혁신을 촉진하고 있습니다.

2025년, 선도적인 화학 회사들은 고급 재활용 프로세스의 배포를 확대하고 있습니다. Covestro는 독일에 있는 유연한 PU 폼의 화학 재활용을 위한 전용 플랜트를 운영하여 새로운 폼 생산을 위해 고순도의 폴리올을 회수하고 있으며, 2027년까지 생산능력의 급격한 증가를 목표로 하고 있습니다. 또한 이 회사는 자신의 기술을 전 세계적으로 라이센스할 계획입니다. 비슷하게, BASF는 소비자 폐기물 PU 폼에 대한 화학 재활용 방법을 통합하여 2026년까지 상업 규모의 응용을 목표로 ChemCycling™ 이니셔티브를 추진하고 있습니다.

기계적 재활용은 경화된 PU 응용에 대해 잘 확립된 방법이지만, 오염 및 성능 저하의 문제로 유연한 폼에서는 도전이 존재합니다. 그러나 Huntsman Corporation과 다른 기업들이 진행 중인 파일럿 프로젝트는 유연한 폼의 재가공 및 재결합 기술 개선을 시연하고 있으며, 기술이 성숙해지고 세컨더리 시장이 확대됨에 따라 더 넓은 채택이 이루어질 수 있습니다.

하이브리드 및 새로운 재활용 경로의 출현은 주요한 추세입니다. Repsol과 같은 기업들은 글리콜리시스 및 효소 탈중합 방법을 탐구하고 있습니다. 이러한 접근 방식은 에너지 투입 감소와 함께 더 높은 수율의 재활용 폴리올을 약속하지만, 기술 및 경제적인 장애물이 해결된 후 2027년 이후에 전면적인 상업화가 이루어질 것으로 예상됩니다.

이러한 진보에도 불구하고 도전 과제가 남아 있습니다. PU 폐기물 스트림의 이질성, 수거 물류 및 재활용 폴리올의 일관된 품질 요구는 지속적으로 장애물이 됩니다. 규제의 발전—EU의 연장된 생산자 책임(EPR) 증가 및 수수료의 생태 조정 제안—은 2030년까지 기술 채택 및 투자 결정에 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

전반적으로, 향후 5년 동안 폴리올 기반 PU 폼 재활용을 위한 파일럿 규모의 시연에서 통합 상업 운영으로의 전환이 있을 것으로 보입니다. 가치 사슬 전반에 걸쳐 적극적으로 협력하고 지속 가능한 원형 솔루션에 투자하는 기업들이 환경적 및 시장적 기회를 활용할 수 있는 위치에 있는 것으로 보입니다.

출처 및 참고 문헌

2022 New EPS Recycle Machine, EPS Foam Recycling Pulverizer, Foam Crusher