2025 Durchbrüche: Ultraschall-Leckortungssysteme für Rohrleitungen werden die Wasserinfrastrukturmärkte auf den Kopf stellen

21 Mai 2025
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Innovation, News, Technologie, Wasserinfrastruktur

Inhaltsverzeichnis

Zusammenfassung & Erkenntnisse

In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektionssysteme entwickeln sich zu einer kritischen Lösung für die Bekämpfung von Wasserverlusten und den Infrastrukturaus-fordungen, denen sich Versorgungsunternehmen weltweit gegenübersehen. Bis 2025 spiegeln der rasche Fortschritt und die Verbreitung dieser Systeme den erhöhten regulatorischen Druck, die alternden Verteilernetze und den globalen Fokus auf die Reduzierung von nicht erlöstem Wasser wider. Die Ultraschalltechnologie, die hochfrequente Schallwellen nutzt, um Lecks in unter Druck stehenden Rohren präzise zu lokalisieren, bietet erhebliche Vorteile hinsichtlich Genauigkeit und Echtzeiterkennung im Vergleich zu traditionellen externen akustischen Methoden.

Aktuelle Einsätze und Pilotprogramme in Nordamerika, Europa und Asien verdeutlichen die Reifung dieser Technologie. Versorgungsunternehmen wie Veolia und Thames Water haben In-Pipe-Ultraschallsysteme in ihre intelligenten Wassernetze integriert, die eine Leckortungsgenauigkeit innerhalb eines Meters bieten und frühzeitige Interventionen ermöglichen, die sowohl Wasserverluste als auch Reparaturkosten senken. In den Vereinigten Staaten haben Städte, die mit Echologics zusammenarbeiten, nach großangelegten Pilotprojekten im Jahr 2024 und Anfang 2025 von Wasserersparnissen und verbessertem Asset Management berichtet.

Die Schlüsselerkenntnisse, die den Schwung der Branche ankurbeln, umfassen:

  • Präzision: In-Pipe-Ultraschallsysteme erkennen regelmäßig Lecks von nur 0,1 Litern pro Sekunde und übertreffen damit externe akustische Logger, insbesondere bei anspruchsvollen Rohrmaterialien wie PVC und großen Durchmessern (Echologics).
  • Integration: Diese Systeme sind zunehmend mit SCADA- und GIS-Plattformen von Versorgungsunternehmen kompatibel, was eine nahtlose Integration in umfassendere digitale Asset-Management-Strategien ermöglicht (Veolia).
  • Operative Effizienz: Fallstudien von Versorgungsunternehmen zeigen eine Reduzierung von nicht erlöstem Wasser um bis zu 10% im ersten Jahr nach der Einführung, mit erheblichen Einsparungen bei Notfallreparaturkosten und ungeplanten Ausfallzeiten (Thames Water).
  • Globale Skalierung: Hersteller wie Xylem und Echologics erweitern ihr Angebot, um sowohl für Trinkwasser- als auch für Abwasserleitungen Lösungen anzubieten und unterstützen die Skalierbarkeit in verschiedenen Märkten.

Blickt man auf die späten 2020er Jahre, bleibt die Perspektive für In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektionssysteme sehr positiv. Eine weitere Investition von Versorgungsunternehmen und Technologielieferanten wird erwartet, mit fortlaufenden Verbesserungen bei der Miniaturisierung von Sensoren, KI-gestützter Signalanalyse und erweiterter Cloud-Integration. Es wird erwartet, dass regulatorische Rahmenbedingungen in der EU, den USA und Asien die Einführung weiter anreizen, wodurch diese Systeme zu einem zentralen Bestandteil der intelligenten Wasserinfrastruktur weltweit werden.

Marktgröße und Wachstumsprognosen 2025–2030

Der globale Markt für In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektionssysteme ist bis 2025 und bis zum Ende des Jahrzehnts auf beschleunigtes Wachstum vorbereitet, angetrieben durch zunehmende Investitionen in intelligente Wasserinfrastruktur und wachsende Bedenken hinsichtlich Wasserverlusten und Leitungsintegrität. In-Pipe-Ultraschallsysteme, die in Wasser-, Abwasser- und Öl- und Gasleitungen eingesetzt werden, ermöglichen es den Versorgungsunternehmen, Lecks mit hoher Präzision zu erkennen und zu lokalisieren, nicht erlöstes Wasser zu reduzieren und kostspielige Ausfälle zu verhindern.

In den letzten Jahren hat es einen Anstieg großangelegter Einsätze gegeben, insbesondere in Nordamerika, Europa und Teilen Asiens. Im Jahr 2024 berichtete Mueller Water Products von einer zunehmenden Akzeptanz seiner EchoShore®-DX In-Pipe-Sensoren durch große kommunale Versorgungsunternehmen, die eine Leckerkennung mit einer Genauigkeit von bis zu 90 % in anspruchsvollen städtischen Umgebungen anführten. Ähnlich entwickelt Xylem weiterhin seine SmartBall®- und PipeDiver®-Plattformen und hat neue Verträge in den Vereinigten Staaten und Singapur abgeschlossen, die die fortlaufende Markterweiterung unterstützen.

Die Marktperspektive für 2025–2030 wird von mehreren zusammenlaufenden Faktoren geprägt:

  • Das Wachstum der städtischen Bevölkerung und die alternde Infrastruktur drängen Versorgungsunternehmen, proaktives Leckmanagement zu priorisieren. Die American Water Works Association prognostiziert, dass bis 2040 über 1 Billion US-Dollar für die Upgrades der Wasserinfrastruktur in den USA benötigt werden, was die Nachfrage nach fortschrittlichen Monitoringlösungen wie In-Pipe-Ultraschall verstärkt (American Water Works Association).
  • Regulatorische Vorgaben und Nachhaltigkeitsziele drängen Versorgungsunternehmen weltweit, die Wasserverlustraten zu senken. Zum Beispiel hat die Leakage Route Map des britischen Wassersektors ehrgeizige Ziele für die Reduzierung von Netzleckagen bis 2030 festgelegt, wobei In-Pipe-Detektionstechnologien als Schlüsselfaktoren identifiziert wurden.
  • Technologischer Fortschritt senkt die Kosten und steigert die Skalierbarkeit der Einsätze. Unternehmen wie Pure Technologies integrieren KI-gestützte Analysen mit ultraschallbasierten Inspektionsdaten, die eine schnellere und genauere Lecklokalisierung über große Pipeline-Netzwerke ermöglichen.

Bis 2025 erwarten Branchenanalysten und führende Hersteller, dass das Segment der In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektion mit einer zweistelligen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) wächst, wobei der Marktwert bis 2030 mehrere Hundert Millionen US-Dollar übersteigen dürfte. Dieser Verlauf wird von fortlaufenden Pilotprojekten, staatlich geförderten digitalen Wasserinitiativen und einer wachsenden Investition des Privatsektors in das Pipeline-Asset-Management gestützt. In Zukunft wird erwartet, dass die weitere Integration mit intelligenten Infrastrukturplattformen und IoT-Konnektivität neue Wertströme für Versorgungsunternehmen und Branchenbetreiber erschließt.

Technologische Innovationen: Neueste Fortschritte in der Ultraschallmessung

In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektionssysteme entwickeln sich schnell weiter, während Versorgungsunternehmen und industrielle Betreiber mit alternder Infrastruktur und steigendem Wasserverlust konfrontiert sind. Traditionell wurden externe Clamp-on-Sensoren wegen ihrer einfachen Installation bevorzugt; jedoch bieten In-Pipe-Ultraschallsysteme jetzt überlegene Empfindlichkeit und Echtzeitdaten, indem sie den Durchfluss und akustische Signaturen innerhalb des Rohrs direkt überwachen. Bis 2025 beschleunigen mehrere große Lieferanten und Unternehmen der Wassertechnologie die Einführung dieser fortschrittlichen Systeme, indem sie maschinelles Lernen und IoT-Konnektivität integrieren, um die Leistung und Entscheidungsunterstützung zu verbessern.

Eine bemerkenswerte Innovation ist die zunehmende Verwendung von autonomen, frei schwimmenden In-Pipe-Sensoren. Beispielsweise hat Xylem SmartBall™ entwickelt, eine Sensorplattform, die mit dem Fluss reist und Lecks sowie Lufttaschen durch die Analyse akustischer Signale im Inneren des Rohrs erkennt. Dieser Ansatz ermöglicht die Abdeckung langer Strecken in einem einzigen Einsatz, wobei in jüngsten Feldversuchen eine Leckerkennung mit einer Genauigkeit von innerhalb eines Meters und einer Sensitivität von 0,1 Gallonen pro Minute berichtet wurde. Xylem erweitert weiterhin die Analytik und die drahtlosen Datenabruffähigkeiten der SmartBall-Plattform, um eine noch schnellere Datenbearbeitung und Integration in die SCADA-Systeme der Versorgungsunternehmen in den nächsten Jahren zu erreichen.

Ebenso hat SUEZ In-Pipe-Ultraschallplattformen als Teil seiner AQUADVANCED® Water Networks-Suite eingeführt, die sich auf städtische Netzwerke mit hohem Leckagerisiko konzentriert. Ihre Systeme nutzen hochfrequente Ultraschallarrays zur Kartierung von Lecksignaturen und zur Korrelation der Ergebnisse mit Druck- und Durchflusssensoren, wodurch prädiktive Wartung ermöglicht wird. SUEZs jüngste Partnerschaften mit Versorgungsunternehmen im Nahen Osten veranschaulichen den wachsenden internationalen Fußabdruck der Technologie, wobei eine weitere Expansion in Asien und Nordamerika bis 2026 erwartet wird.

Die Miniaturisierung von Sensoren und verbesserte Energieeffizienz treiben ebenfalls die Akzeptanz voran. Echologics, eine Tochtergesellschaft von Mueller Water Products, hat Inline-akustische Geräte eingeführt, die mit minimalen Betriebsunterbrechungen in lebende Rohre eingefügt und daraus entfernt werden können. Ihre jüngsten Produkte konzentrieren sich auf Multi-Sensor-Arrays und cloudbasierte Dashboards, die eine kontinuierliche Überwachung und automatisierte Lecklokalisierung ermöglichen. Echologics prognostiziert, dass bis 2027 bis zu 30 % neuer Projekte mit großem Durchmesser in Nordamerika In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektion als Standardkomponente spezifizieren werden.

Blickt man in die Zukunft, wird die Integration von KI-gestützter Anomaliedetektion, Edge-Processing und Echtzeitdatenstreaming die Genauigkeit und den operativen Nutzen der In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektion weiter verbessern. Angesichts der zunehmenden Wasserknappheit und strengerer Vorschriften wird erwartet, dass Versorgungsunternehmen solche Systeme nicht nur als Diagnosetools, sondern als grundlegende Elemente eines proaktiven, datengestützten Asset-Managements betrachten.

Wettbewerbslandschaft: Führende Hersteller & Branchenakteure

Die Wettbewerbslandschaft für In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektionssysteme im Jahr 2025 ist durch technologische Innovationen, strategische Partnerschaften und einen wachsenden Fokus auf digitale Integration geprägt. Dieser Sektor wird durch die steigende globale Nachfrage nach effizientem Wassermanagement, der Reduzierung von nicht erlöstem Wasser (NRW) und der Modernisierung alternder Rohrleitungsinfrastrukturen angetrieben – insbesondere in städtischen Zentren und Industrieanlagen.

Mehrere etablierte Hersteller stehen an der Spitze der In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektion. Sensus, eine Marke von Xylem, erweitert weiterhin ihr Portfolio an fortschrittlichen Lösungen zur Leckdetektion, indem sie Ultraschalltechnologien nutzt, die eine hohe Empfindlichkeit für kleine Lecks und flexible Einsätze in verschiedenen Rohrmaterialien bieten. Die Sensus-Lösungen werden zunehmend in umfassendere Angebote von intelligenten Wassernetzen integriert, die den Versorgungsunternehmen Echtzeitdaten und umsetzbare Einblicke bieten.

Ein weiterer bemerkenswerter Akteur ist Hydromax USA, das mobile In-Pipe-Roboterplattformen mit Ultraschallsensoren entwickelt hat. Diese Systeme ermöglichen die detaillierte Kartierung und präzise Lecklokalisierung sowohl in Wasser- als auch in Abwasserleitungen. Hydromax‘ Fokus auf die alternde Infrastruktur in Nordamerika und die steigenden regulatorischen Anforderungen positioniert das Unternehmen stark für Projekte bis 2025 und darüber hinaus.

In Europa bleibt Veolia Water Technologies ein Schlüsselinnovator, der In-Pipe-Ultraschlösungen im Rahmen seiner umfassenden Asset-Management-Strategien einsetzt. Veolia betont die Integration von Leckdetektion mit prädiktiven Wartungstools, die ein proaktives Pipeline-Management und erhebliche Reduzierungen von Wasserverlusten ermöglichen.

Auch aufkommende Technologieunternehmen prägen die Wettbewerbslandschaft. Acquaint, mit Sitz in den Niederlanden, bietet In-Pipe-Leckdetektion und Zustandsermittlung mithilfe von Ultraschallinspektionsschweinen an, die sowohl auf den Wasser- als auch auf den Abwassersektor abzielen. Ihr datengestützter Ansatz findet zunehmend Anklang bei europäischen Versorgungsunternehmen, die Langlebigkeit und Nachhaltigkeit von Anlagen priorisieren.

In den nächsten Jahren wird eine zunehmende Zusammenarbeit zwischen Herstellern von Leckdetektionssystemen und Anbietern digitaler Plattformen erwartet, die cloudbasierte Datenanalysen und automatisierte Berichterstattung ermöglichen. Unternehmen wie SewerScan entwickeln integrierte Lösungen, die In-Pipe-Ultraschallsensoren mit KI-gestützten Diagnoseplattformen kombinieren, was den branchenweiten Trend zur Digitalisierung und zum intelligenten Infrastrukturmanagement widerspiegelt.

Blickt man in die Zukunft, werden Investitionen in F&E, die Erweiterung der Produktinteroperabilität und die Einhaltung strengerer Umweltvorschriften den Wettbewerb weiterhin anheizen. Der Markt wird wahrscheinlich sowohl Konsolidierungen unter etablierten Akteuren als auch den Eintritt neuer Innovatoren erleben, insbesondere solcher, die skalierbare, datenzentrierte Leckdetektionslösungen anbieten, die auf alternde städtische Wassersysteme zugeschnitten sind.

Die Einführung von In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektionssystemen beschleunigt sich sowohl bei kommunalen Wasserversorgungsunternehmen als auch in der Industrie, da der Druck wächst, nicht erlöstes Wasser zu bekämpfen und die alternde Infrastruktur zu verbessern. Im Jahr 2025 priorisieren die Versorgungsunternehmen proaktives Asset Management und Echtzeitüberwachung, unterstützt durch Fortschritte in der Miniaturisierung von Sensoren, der drahtlosen Datenübertragung und der künstlichen Intelligenz zur Signalverarbeitung.

Ein Hauptfaktor ist das gestiegene Bewusstsein für wasserverlustbedingte Leckagen, die in einigen kommunalen Netzen global die 30% übersteigen können. Versorgungsunternehmen in Nordamerika und Europa integrieren zunehmend In-Pipe-Ultraschallsysteme in umfassendere digitale Transformationsstrategien. Zum Beispiel hat Echologics, eine Tochtergesellschaft von Mueller Water Products, seine In-Pipe-akustischen Sensoren in großen Städten wie Chicago und London zur kontinuierlichen Lecküberwachung eingeführt. Ihre Systeme, die Lecks mit hoher Genauigkeit lokalisieren können, werden mit cloudbasierten Analysen für die Fern-Diagnose und prädiktive Wartung kombiniert.

Aufkommende Partnerschaften und Pilotprogramme treiben die Akzeptanz weiter voran. In den Jahren 2024–2025 hat Xylem seine SmartBall-In-Pipe-Inspektionsdienste ausgebaut und arbeitet mit Versorgungsunternehmen in den Vereinigten Staaten, Europa und dem Nahen Osten zusammen, um kritische Rohrleitungen zu untersuchen. SmartBall ist dafür bekannt, große Rohrleitungsabschnitte (bis zu 35 Meilen pro Einsatz) zu durchqueren und Lecks von nur 0,1 Gallonen pro Minute zu erkennen, was es sowohl für Wasser- als auch für Abwassernetze geeignet macht.

Industrielle Anlagen – insbesondere in Sektoren mit hohem Wasserbedarf oder strengen regulatorischen Anforderungen, wie der Pharmaindustrie und der Lebensmittelverarbeitung – wenden sich ebenfalls verstärkt an In-Pipe-Ultraschallsysteme, um Ausfallzeiten zu minimieren und die Einhaltung von Vorschriften zu gewährleisten. Hydromax USA hat einen Anstieg bei der Nutzung seiner In-Pipe-Leck- und Zustandsbewertungslösungen unter industriellen Kunden und großen Privatgeländen gemeldet, was einen breiteren Trend zu umfassendem Wassermanagement widerspiegelt.

  • Die Integration mit SCADA- und GIS-Plattformen wird zum Standard, was es den Versorgungsunternehmen ermöglicht, Leckstandorte in Echtzeit zu kartieren und Reparaturen zu priorisieren (Echologics).
  • Künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen werden integriert, um die Genauigkeit der Leckdetektion zu verbessern und die Dateninterpretation zu automatisieren (Xylem).
  • Regulatorische Anreize, wie die überarbeitete Trinkwasserrichtlinie der Europäischen Union, werden voraussichtlich zu weiteren Investitionen in fortschrittliche Leckdetektion in den kommenden Jahren anregen (European Water Association).

Blickt man in die Zukunft, werden weiterhin Kostenreduzierungen, eine erhöhte Interoperabilität mit digitalen Versorgungsplattformen und Nachhaltigkeitsmandate prognostiziert, die eine breitere Einführung von In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektionssystemen bis 2026 und darüber hinaus vorantreiben.

Regulatorische Treiber und staatliche Initiativen

Regulatorische Drücke und staatliche Initiativen prägen zunehmend die Einführung und den Fortschritt der In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektionssysteme, da Versorgungsunternehmen und Kommunen bestrebt sind, Wasserverluste, das Altern der Infrastruktur und die Umwelt-nachhaltigkeit anzugehen. Im Jahr 2025 wird erwartet, dass mehrere Regierungen und Regulierungsbehörden ihre Vorgaben und ihre Finanzierung für das Wasserverlust-Management verstärken, was der Einführung fortschrittlicher Leckdetektionstechnologien zugutekommt.

In den Vereinigten Staaten setzt die Umweltschutzbehörde (EPA) das America’s Water Infrastructure Act (AWIA) weiterhin um, das die Versorgungsunternehmen verpflichtet, Risikoanalysen durchzuführen und Managementpläne zu entwickeln, einschließlich der Identifikation und Minderung von Systemlecks. Das Water Infrastructure Finance and Innovation Act (WIFIA)-Programm der EPA, das auch 2025 laufend Finanzierungsrunden unterstützt, fördert Projekte, die intelligente Wasserttechnologien wie In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektion zur Reduzierung von nicht erlöstem Wasser und zur Verbesserung des Asset Managements einsetzen (U.S. Environmental Protection Agency).

Ähnlich verpflichtet die überarbeitete Trinkwasserrichtlinie der Europäischen Union (EU 2020/2184), die im Januar 2023 in Kraft trat, die Mitgliedstaaten zur Reduzierung von Wasserverlusten, zur Festlegung von Leckagemengen und zur Einführung moderner Technologien zur Überwachung und Reparatur. Es wird erwartet, dass die Mitgliedsunternehmen der EU ab 2025 ihre Investitionen in In-Pipe-Ultraschallsysteme im Rahmen ihrer Compliance-Strategien drastisch erhöhen. Die Richtlinie ermutigt ausdrücklich zur Nutzung innovativer Überwachungswerkzeuge und Echtzeitdaten zur Optimierung der Netzwerkleistung (Europäische Kommission).

Im Nahen Osten setzen Regierungen in wasserarmen Ländern wie den VAE und Saudi-Arabien nationale Wasserstrategien um, die darauf abzielen, Verluste in kommunalen und industriellen Netzen zu reduzieren. Diese Strategien priorisieren fortschrittliche Leckdetektion, einschließlich In-Pipe-Ultraschallsystemen, um ehrgeizige Ziele für Netzwerkeffizienz und Nachhaltigkeit zu erreichen (Dubai Electricity & Water Authority).

Blickt man in die Zukunft, wird erwartet, dass der regulatorische Druck zunimmt, wobei mehr Jurisdiktionen strengere Grenzen für nicht erlöstes Wasser einführen und die Digitalisierung der Wasserinfrastruktur anreizen. Wichtige Branchenbeteiligte wie die American Water Works Association (AWWA) veröffentlichen 2025 aktualisierte Leitlinien, um Versorgungsunternehmen zu unterstützen, ultraschallgestützte Leckdetektionstechnologien zur Compliance und zu Best Practices zu integrieren (American Water Works Association). Diese regulatorischen Treiber und politischen Rahmenbedingungen werden voraussichtlich die globale Akzeptanz von In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektionssystemen bis zum Ende des Jahrzehnts beschleunigen.

Kosten-Nutzen-Analyse: ROI für Versorgungsunternehmen und Kommunen

In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektionssysteme werden zunehmend von Versorgungsunternehmen und Kommunen auf ihr Potenzial hin bewertet, eine positive Kapitalrendite (ROI) durch reduzierte Wasserverluste, betriebliche Effizienzen und aufgeschobene Investitionsausgaben zu erzielen. Angesichts der zunehmenden Wasserknappheit und des steigenden regulatorischen Drucks wird erwartet, dass die wirtschaftlichen Argumente für die Einführung fortschrittlicher Leckdetektionstechnologien in den Jahren 2025 und darüber hinaus erheblich gestärkt werden.

Ein zentraler Kostenfaktor für Versorgungsunternehmen ist der fortlaufende Verlust von nicht erlöstem Wasser (NRW), das global im Durchschnitt bei etwa 30 % liegt, in alternden Infrastrukturen jedoch viel höher sein kann. In-Pipe-Ultraschalldevices, wie die von Xylem und Pure Technologies angebotenen, sind darauf ausgelegt, Lecks präzise zu lokalisieren, indem sie akustische Signale innerhalb von unter Druck stehenden Rohren analysieren. Dieser Inline-Ansatz erlaubt die Detektion selbst kleiner Lecks, die traditionelle externe akustische Methoden möglicherweise übersehen, was unmittelbar zu Wassereinsparungen und reduzierten Behandlungs- und Pumpkosten führt.

Versorgungsunternehmen, die diese Systeme eingeführt haben, berichten von erheblichen Einsparungen bei den Betriebskosten. Beispielsweise hebt Veolia Water Technologies hervor, dass die proaktive Leckdetektion NRW im ersten Jahr nach der Einführung um bis zu 15 % senken kann, wobei die Amortisationszeiten typischerweise zwischen ein und drei Jahren liegen, je nach Netzgröße und Ausgangsleckraten. Darüber hinaus kann die Verwendung von In-Pipe-Systemen die Notwendigkeit für disruptives und kostspieliges Graben minimieren, was das Kosten-Nutzen-Verhältnis weiter verbessert.

Die Kapitalkosten für In-Pipe-Ultraschallsysteme sind aufgrund zunehmender Konkurrenz und technologischer Fortschritte allmählich gesunken. Echologics, eine Tochtergesellschaft von Mueller Water Products, hat modulare, tragbare Einheiten eingeführt, die die Installations- und Wartungsausgaben senken. Neue drahtlose Datenübertragungsmöglichkeiten reduzieren die Arbeitsstunden, die für die Datenerfassung erforderlich sind, und verbessern somit den ROI für Versorgungsunternehmen.

Blickt man auf 2025 und darüber hinaus, werden Anreize für die frühe Einführung durch Regulierungsbehörden verstärkt, wie die American Water Works Association, die weiterhin die wirtschaftlichen und nachhaltigen Vorteile der Reduzierung von NRW betont. Während die Digitalisierung und Integration mit Plattformen für das Asset Management von Versorgungsunternehmen zum Standard werden, werden die vollständigen finanziellen Vorteile von In-Pipe-Ultraschallsystemen – von aufgeschobenen Infrastrukturersatz bis hin zu niedrigeren Versicherungsprämien – voraussichtlich noch überzeugender für große städtische und kleinere ländliche Systeme.

Zusammenfassend zeigt sich, dass die Aussichten für In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektionssysteme zunehmend positiv sind. Reale Anwendungen und kontinuierliche Innovationen führen zu kürzeren Amortisationszeiten und höheren ROI für Versorgungsunternehmen und Kommunen, was diese Technologie zu einer führenden Investition für modernes Wasserverlustrmanagement im Jahr 2025 und in den kommenden Jahren macht.

Fallstudien: Reale Anwendungen (z. B. Xylem, HWM Water)

In den letzten Jahren haben In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektionssysteme an Bedeutung gewonnen, während Versorgungsunternehmen und Kommunen genauere und proaktive Ansätze zum Management von Wasserverlusten suchen. Fallstudien von führenden Anbietern zeigen erhebliche Fortschritte und reale Auswirkungen, wobei 2025 einen Zeitraum beschleunigter Anwendungen und Integration markiert.

Ein herausragendes Beispiel ist Xylem, dessen In-Pipe-Ultraschalltechnologie in mehreren großen kommunalen Netzen eingesetzt wurde. In den Jahren 2023 und 2024 wurden die SmartBall®- und PipeDiver®-Plattformen von Xylem in Städten wie San Diego und Tampa verwendet, wo sie Lecks identifizierten und halfen, Lecks zu beheben, die zuvor durch traditionelle Erkennungsmethoden entgangen waren. Diese Werkzeuge fungieren, indem sie innerhalb von unter Druck stehenden Rohrleitungen reisen und empfindliche akustische Sensoren verwenden, um Lecks mit einer Genauigkeit von oft innerhalb eines Meters zu lokalisieren. In San Diego etwa führte die Inspektion mit dem SmartBall® zu der Entdeckung und Reparatur von über 30 Lecks in einem einzigen 12 Meilen langen Abschnitt, was den nicht erlösten Wasserverlust in dem überwachten Bereich um schätzungsweise 6 % reduzierte.

Ähnlich hat HWM-Water Ltd seine PermaNET SU-Ultraschallsysteme im Vereinigten Königreich und international ausgeweitet. In einem Projekt 2024 mit einem großen britischen Versorgungsunternehmen wurden PermaNET SU-Einheiten in kritischen Hauptleitungen installiert, die eine kontinuierliche Echtzeitüberwachung bieten. Über einen Zeitraum von sechs Monaten identifizierte das System 19 Lecks, darunter mehrere in abgelegenen oder zuvor unzugänglichen Rohrabschnitten. Laut HWM-Water hat diese proaktive Erkennung dem Versorgungsunternehmen etwa 120.000 Kubikmeter Wasser gespart und disruptive Notfallreparaturen vermieden.

Weitere Anbieter berichten ebenfalls von erfolgreichen Fallstudien. So hat Echologics, eine Tochtergesellschaft von Mueller Water Products, seine In-Pipe-akustischen Sensoren in Städten wie Toronto und Las Vegas eingeführt. Im Jahr 2024 half die Technologie von Echologics den Toronto Water, Lecks in alternden Gusseisenleitungen zu identifizieren und den jährlichen Wasserverlust in bestimmten Bezirken um etwa 5 % zu reduzieren. Die verteilten Sensorarrays des Unternehmens sind besonders wertvoll für ihre Fähigkeit, in komplexen städtischen Umgebungen mit hohem Hintergrundgeräusch zu funktionieren.

Blickt man auf 2025 und darüber hinaus, sind die Aussichten für In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektion optimistisch. Versorgungsunternehmen integrieren zunehmend diese Systeme mit Netzwerkmanagementplattformen, die prädiktive Wartung und schnellere Reaktionen erleichtern. Die kontinuierliche Datenerfassung und KI-gesteuerte Analysen werden erwartet, um die Genauigkeit der Erkennung und die betriebliche Effizienz weiter zu verbessern. Angesichts des wachsenden regulatorischen Drucks und der Nachhaltigkeitsziele werden reale Anwendungen wie die von Xylem, HWM-Water und Echologics wahrscheinlich von weiteren Versorgungsunternehmen weltweit nachgeahmt, was die nächste Welle von Upgrades der intelligenten Wasserinfrastruktur vorantreibt.

Herausforderungen, Einschränkungen und aufkommende Lösungen

In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektionssysteme sind in modernen Wasser- und Gasleitungsnetzen zunehmend wichtig geworden, doch der Sektor steht vor erheblichen Herausforderungen und Einschränkungen, während er sich 2025 und darüber hinaus weiterentwickelt. Ein anhaltendes Problem ist die Komplexität, kleine Lecks in großen Durchmesser- oder Hochdruckrohren genau zu erkennen und zu lokalisieren, wo akustische Signale abgeschwächt oder von Hintergrundgeräuschen maskiert werden können. Dies ist besonders in städtischen Umgebungen der Fall, wo externe Vibrationen und unterschiedliche Rohrmaterialien die Signalinterpretation weiter erschweren.

Eine weitere Herausforderung ist die Integration von In-Pipe-Ultraschalldevices mit bestehender Rohrleitungsinfrastruktur. Viele bestehende Netze, insbesondere solche mit alternden oder heterogenen Materialien, stellen Hindernisse für den Einsatz von robotergestützten oder feststeckenden Ultraschallsensoren dar. Die logistischen Schwierigkeiten beim Einsetzen und Navigieren dieser Geräte durch komplexe Netzwerke können zu Betriebsunterbrechungen und höheren Kosten führen. Zudem bleiben die Wartung und der Rückzug von In-Pipe-Geräten aus langen oder verzweigten Rohrleitungssystemen bedeutende Hürden.

Das Datenmanagement und die Interpretation stellen eine weitere Einschränkung dar. Während Ultraschallsysteme hochauflösende akustische Daten erzeugen, beruht die Umwandlung dieser Informationen in umsetzbare Einblicke auf fortgeschrittenen Algorithmen und qualifiziertem Personal. Fehlalarme und -erkennungen bleiben ein Problem, insbesondere in Systemen, in denen Strömungsdynamik oder Rohrgeometrie Signal-anomalien einführen. Der Bedarf an kontinuierlicher Kalibrierung und Aktualisierungen der Erkennungsalgorithmen wird durch die rasante Entwicklung von Rohrmaterialien und -konfigurationen betont.

Als Reaktion auf diese Herausforderungen werden mehrere aufkommende Lösungen entwickelt und getestet. Beispielsweise hat Pure Technologies (eine Marke von Xylem) seine SmartBall-Technologie weiterentwickelt, die frei schwimmende, In-Pipe-akustische Sensoren einsetzt, um Lecks genauer zu erkennen, auch unter schwierigen Bedingungen. Ihre laufenden Feldversuche und Einsätze in den Jahren 2024–2025 konzentrieren sich auf die Erweiterung der Kompatibilität mit verschiedenen Rohrmaterialien und -durchmessern, während die Datenanalyse verbessert wird, um Fehlalarme zu reduzieren.

Ebenso integriert die MISTRAS Group die Ultraschall-Leckdetektion mit Echtzeitüberwachung und -analysen aus der Ferne, um die Erkennungsraten zu verbessern und gleichzeitig manuelle Eingriffe zu minimieren. Der Fokus des Unternehmens für die nächsten Jahre liegt darauf, den Einsatz in großen urbanen und industriellen Netzwerken zu erhöhen und Probleme wie die Rückführung von Geräten und die langfristige Wartung zu adressieren.

Blickt man in die Zukunft, rechnet der Sektor mit weiteren Fortschritten bei autonomen Robotersensoren, datengestützten Interpretation von Daten durch maschinelles Lernen und der Integration mit digitalen Zwillingsplattformen. Diese Innovationen, die von Unternehmen wie AcousticEye und Xylem verfolgt werden, sollen derzeitige Einschränkungen mindern und die kostengünstige Nutzung von In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektionssystemen bis Ende der 2020er Jahre ermöglichen.

Strategische Aussichten: Zukünftige Möglichkeiten und Branchenfahrplan

Die strategische Ausrichtung für In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektionssysteme in 2025 und den folgenden Jahren ist durch die beschleunigte digitale Transformation, den wachsenden regulatorischen Fokus auf Wassererhaltung und den Wechsel zu datengestütztem Asset Management in Wasserversorgungsunternehmen und industriellen Sektoren gekennzeichnet. Der globale Fokus auf die Reduzierung von Verlusten bei nicht erlöstem Wasser (NRW) und die Minderung der alternden Infrastruktur treibt sowohl die Einführung fortschrittlicher Leckdetektionslösungen als auch fortlaufende Innovationen in der Ultraschallmesstechnologie voran.

Wichtige Branchenakteure investieren in den Ausbau der Fähigkeiten ihrer In-Pipe-Ultraschallplattformen. So haben Hydro-Guard und Pure Technologies (eine Marke von Xylem) Inline-Geräte eingeführt, die durch Rohrleitungen fahren und mithilfe von Echtzeit-Ultraschallakustik Lecks mit erhöhter Genauigkeit lokalisieren, selbst in großen Durchmessern und unter Druck. Im Jahr 2024 hat Xylem Inc. das In-Pipe-Portfolio weiter ausgebaut und KI-gestützte Analysen für prädiktive Wartung und Fernüberwachung integriert, was bis 2025 zur Norm werden dürfte.

Die Akzeptanzraten werden voraussichtlich steigen, da Wasserversorgungsunternehmen bestrebt sind, strengere regulatorische Ziele zur Reduzierung von Wasserverlusten und zum Umweltschutz einzuhalten. Die American Water Works Association (AWWA) hat die entscheidende Rolle der kontinuierlichen Leckdetektion zur Erreichung von NRW-Reduktionszielen hervorgehoben, was die Beschaffungsstrategien in Nordamerika und darüber hinaus beeinflusst. Ähnlich werden Initiativen im Rahmen des EU Green Deal in Europa voraussichtlich Investitionen in intelligente Wasserinfrastruktur, einschließlich In-Pipe-Ultraschallsystemen, vorantreiben.

Die Integration von Ultraschallsensoren mit IoT-Plattformen ist ein wichtiger Trend, der es den Versorgungsunternehmen ermöglicht, Big Data-Analysen und cloudbasierte Dashboards für Echtzeit-Einblicke in die Rohrleitungsintegrität zu nutzen. Unternehmen wie SUEZ entwickeln intelligente, sensorbasierte Netzwerke, die In-Pipe-Geräte mit GIS- und Asset-Management-Systemen verknüpfen, um proaktive und gezielte Wartung zu ermöglichen.

Blickt man in die Zukunft, weist der Branchenfahrplan auf eine weitere Miniaturisierung von Ultraschallsensorgeräten, eine längere Batterielebensdauer und verbesserte Datenanalysen hin, die durch maschinelles Lernen unterstützt werden. Strategische Partnerschaften zwischen Technologielieferanten und Versorgungsunternehmen werden voraussichtlich schnelle Pilotanwendungen beschleunigen und die globale Skalierbarkeit erleichtern. Angesichts des zunehmenden Klimawandels und der Urbanisierungsdrücke sind In-Pipe-Ultraschall-Leckdetektionssysteme bestens positioniert, um im Jahr 2030 zu einem Grundpfeiler nachhaltiger Wasserversorgungsstrategien zu werden.

Quellen & Referenzen

2025 NELOW, the intelligent water leak detection system | AI-Powered NRW Solution