Tecnología de Pirólisis Catalítica 2025–2030: Avances Listos para Acelerar el Crecimiento del Mercado en más del 18%

24 mayo 2025
No hay comentarios
Innovación, Mercado, News, Tecnologia

Desarrollo de Tecnología de Pirólisis Catalítica en 2025: Liberando Soluciones de Nueva Generación para la Producción Sostenible de Químicos y Combustibles. Explora Cómo la Innovación y la Política Están Moldeando una Industria en Rápida Expansión.

Resumen Ejecutivo: Pirólisis Catalítica en 2025 y Más Allá

La tecnología de pirólisis catalítica está preparada para un avance significativo en 2025 y en los próximos años, impulsada por la necesidad urgente de soluciones escalables para los residuos plásticos y la transición hacia una economía circular. A diferencia de la pirólisis convencional, la pirólisis catalítica emplea catalizadores especializados para mejorar la descomposición de los polímeros plásticos, lo que resulta en mayores rendimientos de productos valiosos como nafta, olefinas y aromáticos, al tiempo que reduce los requerimientos energéticos del proceso y los subproductos no deseados.

En 2025, varios líderes de la industria están acelerando la comercialización de la pirólisis catalítica. SABIC, un fabricante químico global, se ha asociado con proveedores de tecnología para integrar unidades avanzadas de pirólisis catalítica en sus instalaciones, con el objetivo de procesar residuos plásticos mixtos en materias primas para nuevos polímeros. De manera similar, BASF está ampliando su proyecto ChemCycling™, que aprovecha catalizadores patentados para convertir plásticos post-consumo en bloques químicos de alta calidad. Estas iniciativas están respaldadas por colaboraciones con empresas de gestión de residuos y productos de consumo, lo que refleja un ecosistema en crecimiento en torno a la pirólisis catalítica.

En el lado de los proveedores de tecnología, Honeywell ha lanzado su Tecnología de Proceso UpCycle, que incorpora catalizadores a medida para mejorar la eficiencia de conversión y la selectividad del producto. La empresa informa que su proceso puede manejar una gama más amplia de flujos de residuos plásticos, incluidos plásticos multilaminados y contaminados, que tradicionalmente han sido desafiantes para el reciclaje mecánico. Lummus Technology también está avanzando en sus soluciones patentadas de pirólisis catalítica, centrándose en diseños de plantas modulares que pueden ser desplegados e integrados rápidamente con la infraestructura petroquímica existente.

Se espera que en los próximos años haya un aumento rápido en las implementaciones a escala comercial, con varias plantas en construcción o en fase de planificación en Europa, América del Norte y Asia. Los impulsores regulatorios, como los objetivos de la Unión Europea para el contenido reciclado en envases y los esquemas de responsabilidad extendida del productor, están acelerando la inversión en pirólisis catalítica. Organismos de la industria como PlasticsEurope y American Chemistry Council están promoviendo activamente el reciclado químico, incluida la pirólisis catalítica, como un camino crítico para lograr la circularidad en los plásticos.

De cara al futuro, la I+D en curso se centra en la optimización de catalizadores, la intensificación de procesos y la integración con tecnologías de hidrógeno renovable y captura de carbono. Las perspectivas para 2025 y más allá sugieren que la pirólisis catalítica transitará de fases piloto y de demostración a operaciones comerciales plenas, desempeñando un papel fundamental en la gestión sostenible de los residuos plásticos y la producción de químicos circulares.

Tamaño del Mercado, Tasa de Crecimiento y Pronósticos 2025–2030

La tecnología de pirólisis catalítica, un proceso que aprovecha catalizadores para mejorar la conversión de plásticos y biomasa en combustibles y químicos valiosos, está experimentando un desarrollo y comercialización acelerados a partir de 2025. El mercado de la pirólisis catalítica está impulsado por el endurecimiento de las regulaciones globales sobre el desperdicio plástico, el aumento de la demanda de soluciones de economía circular y la necesidad de materias primas de bajo carbono en las industrias química y de combustibles.

En 2025, la capacidad instalada global para pirólisis catalítica se estima en unos pocos cientos de kilotones por año, con varias plantas de demostración y comerciales a gran escala ya operativas o en construcción. En particular, SABIC se ha asociado con proveedores de tecnología para ampliar las instalaciones de reciclaje avanzadas en Europa y Oriente Medio, enfocándose en la conversión de residuos plásticos mixtos en materias primas para nuevos polímeros. Asimismo, BASF está avanzando en su proyecto ChemCycling™, que incluye la pirólisis catalítica como tecnología central para transformar plásticos post-consumo en materiales de calidad virgen.

Se proyecta que la tasa de crecimiento de la tecnología de pirólisis catalítica superará el 15% CAGR entre 2025 y 2030, a medida que más productores químicos y empresas de gestión de residuos inviertan en infraestructura de reciclaje avanzado. LyondellBasell ha anunciado planes para expandir su tecnología de reciclaje molecular MoReTec, que incorpora pirólisis catalítica, con plantas piloto en Europa y América del Norte. Mientras tanto, Shell está colaborando con socios para desarrollar e implementar unidades de pirólisis catalítica capaces de procesar una amplia gama de flujos de residuos plásticos, con el objetivo de operaciones a escala comercial para finales de la década de 2020.

En Asia, empresas como Sinopec están invirtiendo en investigación y proyectos piloto de pirólisis catalítica, reconociendo el potencial de la tecnología para abordar el creciente desafío de los residuos plásticos en la región y proporcionar materia prima para el sector petroquímico. Oriente Medio también está emergiendo como una región clave para la implementación, con empresas de petróleo y química integradas que buscan diversificar sus carteras de productos y reducir su impacto ambiental.

De cara a 2030, las perspectivas del mercado para la pirólisis catalítica son robustas, con expectativas de una capacidad anual de varios millones de toneladas a nivel mundial. La escalabilidad de la tecnología, la capacidad para manejar flujos de residuos mixtos y contaminados, y la compatibilidad con la infraestructura petroquímica existente la posicionan como un pilar de la futura economía circular de plásticos. Se anticipa que la innovación continua en el diseño de catalizadores y la integración de procesos mejorará aún más los rendimientos, reducirá costos y ampliará la gama de materias primas, apoyando la expansión y adopción continua del mercado.

Principales Innovaciones Tecnológicas y Avances en Procesos

La tecnología de pirólisis catalítica está experimentando un rápido desarrollo en 2025, impulsada por la necesidad urgente de convertir residuos plásticos y biomasa en combustibles y químicos valiosos con mayor eficiencia y selectividad. La integración de catalizadores avanzados, la intensificación de procesos y los diseños de plantas modulares están a la vanguardia de estas innovaciones.

Una tendencia importante es la implementación de formulaciones de catalizadores patentados que mejoran los rendimientos de productos y reducen los subproductos indeseables. Empresas como SABIC y BASF están desarrollando y comercializando activamente catalizadores a base de zeolitas y modificados con metales adaptados para materias primas de plásticos y biomasa mixtos. Estos catalizadores permiten temperaturas de reacción más bajas y una selectividad mejorada hacia olefinas ligeras y aromáticos, que son críticos para la producción de polímeros circulares e integración de materias primas petroquímicas.

La intensificación de procesos es otra área clave, con varios proveedores de tecnología enfocándose en sistemas de reactores de flujo continuo y configuraciones de plantas modulares. Licella Holdings y Anzaplan son notables por sus plataformas de pirólisis hidrotermal y catalítica, que están siendo escaladas para demostraciones comerciales. Estos sistemas ofrecen una mejor transferencia de calor, un mejor contacto con el catalizador y la flexibilidad para procesar flujos de residuos diversos, incluidos plásticos contaminados o multilaminados.

En 2025, se están comisionando plantas piloto y de demostración a nivel mundial, con un enfoque en la integración de unidades de pirólisis catalítica en complejos petroquímicos existentes. SABIC ha anunciado la operación de unidades de reciclaje avanzadas en Europa, aprovechando la pirólisis catalítica para producir polímeros circulares certificados. De manera similar, BASF está colaborando con socios para validar la escalabilidad y viabilidad económica de su proceso ChemCycling™, que utiliza catalizadores patentados para convertir residuos plásticos en materia prima para nuevos químicos.

Las perspectivas para los próximos años incluyen la optimización adicional de la vida útil de los catalizadores, la reducción de la formación de coque y el desarrollo de catalizadores que puedan tolerar niveles más altos de impurezas en la materia prima. Organismos de la industria como PlasticsEurope están apoyando los esfuerzos de estandarización y evaluaciones del ciclo de vida para facilitar la aceptación regulatoria y la adopción del mercado de productos derivados de la pirólisis catalítica.

En general, se espera que la convergencia de catalizadores avanzados, ingeniería modular y colaboración industrial acelere la comercialización de tecnologías de pirólisis catalítica, posicionándolas como un pilar de la emergente economía circular para plásticos y biomasa para finales de la década de 2020.

Principales Empresas y Colaboraciones en la Industria

El panorama de la tecnología de pirólisis catalítica está evolucionando rápidamente en 2025, con varias empresas líderes y colaboraciones en la industria impulsando avances en eficiencia de procesos, escalabilidad y comercialización. El enfoque está en convertir residuos plásticos y biomasa en combustibles y químicos de alto valor, aprovechando catalizadores y diseños de reactores patentados para mejorar la selectividad y el rendimiento.

Entre los actores más prominentes, SABIC ha emergido como líder global, desarrollando y desplegando activamente soluciones de pirólisis catalítica para el reciclaje de residuos plásticos. La iniciativa TRUCIRCLE™ de SABIC, en colaboración con socios tecnológicos y usuarios finales, ha resultado en la puesta en marcha de plantas de reciclaje avanzadas en Europa y Oriente Medio. Estas instalaciones utilizan catalizadores patentados para descomponer residuos plásticos mixtos en materias primas adecuadas para la producción de nuevos polímeros, con operaciones a escala comercial que se espera se expandan aún más en 2025.

Otro innovador clave es BASF, que ha invertido fuertemente en su proyecto ChemCycling™. BASF colabora con proveedores de tecnología y empresas de gestión de residuos para integrar la pirólisis catalítica en las cadenas de valor químicas existentes. En 2024, BASF anunció la operación exitosa de plantas piloto en Alemania, y en 2025, la compañía está ampliando a una demostración semi-comercial, con el objetivo de procesar miles de toneladas de residuos plásticos anualmente. El enfoque de BASF enfatiza el uso de catalizadores a medida para maximizar la recuperación de monómeros y minimizar contaminantes.

En América del Norte, LyondellBasell está avanzando su tecnología MoReTec patentada, que emplea un proceso de pirólisis catalítica para convertir plásticos post-consumo en materias primas para nuevos plásticos. La planta piloto de la empresa en Ferrara, Italia, ha demostrado operación continua, y en 2025, LyondellBasell busca asociaciones con empresas de gestión de residuos para asegurar el suministro de materias primas y acelerar la comercialización.

Las colaboraciones en la industria también están moldeando el sector. Shell se ha asociado con desarrolladores de tecnología y empresas de bienes de consumo para integrar aceites de pirólisis catalítica en sus operaciones de refinación y petroquímica. Los esfuerzos de Shell incluyen el co-desarrollo de catalizadores avanzados y la optimización de condiciones de proceso para mejorar la calidad del producto y reducir el consumo de energía.

Mirando hacia el futuro, se espera que los próximos años vean un aumento en las asociaciones intersectoriales, con productores químicos, fabricantes de catalizadores y empresas de gestión de residuos formando consorcios para abordar la variabilidad de las materias primas y desafíos regulatorios. El impulso de la política de la Unión Europea hacia plásticos circulares y el financiamiento del Departamento de Energía de EE. UU. para el reciclaje avanzado probablemente acelerarán el despliegue y la estandarización de la tecnología. A medida que estas colaboraciones maduren, la pirólisis catalítica está lista para convertirse en un pilar de la gestión sostenible de materiales para 2030.

La tecnología de pirólisis catalítica está evolucionando rápidamente como una solución clave para convertir diversas materias primas—como biomasa, plásticos y flujos de residuos mixtos—en combustibles y químicos valiosos. A partir de 2025, el sector está presenciando avances significativos tanto en el diseño de catalizadores como en la ingeniería de reactores, impulsados por la urgente necesidad de vías de reciclaje y valorización escalables, eficientes y económicamente viables.

Una tendencia importante es el cambio hacia catalizadores más robustos y selectivos, particularmente zeolitas y materiales modificados con metales, que mejoran los rendimientos de productos y la selectividad hacia los hidrocarburos objetivo. Empresas como BASF y Clariant están desarrollando activamente formulaciones de catalizadores patentados adaptados para materias primas específicas, incluidos residuos plásticos mixtos y biomasa lignocelulósica. Estos catalizadores están diseñados para minimizar la formación de coque y mejorar la vida útil del proceso, abordando un cuello de botella clave en el despliegue comercial.

En el ámbito tecnológico, los reactores de pirólisis modulares y de flujo continuo están ganando terreno, permitiendo una mejor transferencia de calor, escalabilidad e integración con la infraestructura existente de gestión de residuos. Eni y Shell se encuentran entre las grandes energéticas que están pilotando y escalando unidades de pirólisis catalítica capaces de procesar varios miles de toneladas de residuos plásticos anualmente. Estos sistemas se están co-localizando cada vez más con instalaciones de recuperación de materiales para optimizar la logística y el suministro de materias primas.

La flexibilidad de las materias primas es otra área de enfoque. Las últimas plantas de pirólisis catalítica se están diseñando para manejar una gama más amplia de materiales de entrada, desde residuos agrícolas y subproductos forestales hasta envases multilaminados y plásticos contaminados post-consumo. Esta adaptabilidad es crucial para maximizar la recuperación de recursos y apoyar los objetivos de economía circular. Por ejemplo, Licella Holdings está avanzando plataformas de pirólisis hidrotermal y catalítica que pueden procesar flujos de residuos mixtos, incluidos aquellos con alto contenido de humedad, que tradicionalmente han sido difíciles para la pirólisis convencional.

De cara a los próximos años, las perspectivas para la pirólisis catalítica son muy positivas. Las colaboraciones en la industria y las empresas conjuntas están acelerando la validación y comercialización de la tecnología. Se espera que los impulsores regulatorios—como la responsabilidad extendida del productor y los mandatos de contenido reciclado—impulsen aún más la inversión y el despliegue. Para 2027, se anticipa que varias plantas a escala comercial comenzarán a funcionar en Europa, América del Norte y Asia, con un enfoque en la producción de combustibles de reemplazo, monómeros para plásticos y químicos especiales. La continua evolución de los sistemas de catalizadores y diseños de reactores será fundamental para reducir costos, mejorar la calidad del producto y expandir la gama de materias primas viables.

Estado de la Comercialización y Proyectos Piloto

La tecnología de pirólisis catalítica, que aprovecha catalizadores para mejorar la conversión de residuos plásticos y de biomasa en combustibles y químicos valiosos, está transitando de la investigación de laboratorio al despliegue a escala comercial. A partir de 2025, varias empresas y consorcios están avanzando en proyectos piloto y de demostración, con un enfoque en escalar, mejorar la eficiencia del proceso e integrarse con la infraestructura petroquímica existente.

Uno de los actores más destacados es SABIC, que ha estado desarrollando y piloteando activamente tecnologías de reciclaje avanzadas, incluida la pirólisis catalítica, en sus instalaciones en Europa y Oriente Medio. Las colaboraciones de SABIC con proveedores de tecnología y empresas de bienes de consumo tienen como objetivo producir polímeros circulares certificados, con operaciones comerciales previstas para mediados de la década de 2020. Las plantas de demostración de la empresa están diseñadas para procesar flujos de residuos plásticos mixtos, utilizando catalizadores patentados para mejorar los rendimientos y la calidad del producto.

En América del Norte, LyondellBasell está avanzando su tecnología MoReTec, que utiliza un proceso de pirólisis catalítica para convertir residuos plásticos post-consumo en materias primas para nuevos plásticos. La planta piloto de la compañía en Ferrara, Italia, ha estado operativa desde 2020, y en 2024, LyondellBasell anunció planes para escalar a una instalación de demostración comercial, con el objetivo de alcanzar la operación comercial plena para 2026. La empresa también está explorando asociaciones para licenciar su tecnología a nivel global.

Otra iniciativa significativa está liderada por BASF, que está pilotando su proyecto ChemCycling. El enfoque de BASF implica la pirólisis catalítica de residuos plásticos mixtos para producir aceite de pirólisis, que luego se utiliza como materia prima en sus plantas químicas existentes. La compañía se ha asociado con empresas de gestión de residuos y reciclaje para asegurar el suministro de materias primas y está apuntando a una integración a escala comercial para 2025–2026.

En Asia, Toray Industries está desarrollando procesos de pirólisis catalítica tanto para plásticos como para biomasa, con proyectos piloto en marcha en Japón. El enfoque de Toray es optimizar las formulaciones de catalizadores para maximizar el rendimiento de monómeros de alto valor y reducir los requerimientos energéticos del proceso, anticipando el despliegue comercial en la segunda mitad de la década.

Mirando hacia el futuro, se espera que la comercialización de la pirólisis catalítica se acelere a medida que aumenten las presiones regulatorias sobre la gestión de residuos plásticos y la demanda de polímeros circulares crezca. Los próximos años probablemente verán la puesta en marcha de las primeras plantas a gran escala, una mayor optimización de tecnología y una colaboración incrementada entre productores químicos, desarrolladores de tecnología y empresas de gestión de residuos. El éxito de estos proyectos piloto y de demostración será crítico para establecer la pirólisis catalítica como una solución viable para los objetivos de economía circular.

Política, Regulación y Aspectos Impulsores de la Sostenibilidad

La tecnología de pirólisis catalítica está evolucionando rápidamente en respuesta a la intensificación de políticas, regulaciones y aspectos impulsores de sostenibilidad en todo el mundo. A partir de 2025, los gobiernos y los organismos industriales están acelerando los mandatos para prácticas de economía circular, particularmente dirigidos a los residuos plásticos y la descarbonización. El Plan de Acción de Economía Circular de la Unión Europea y la Directiva sobre Plásticos de un Solo Uso están empujando a los estados miembros a adoptar tecnologías de reciclaje avanzadas, incluida la pirólisis catalítica, para cumplir con los ambiciosos objetivos de reciclaje y contenido reciclado para 2030. De manera similar, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) está aumentando la supervisión sobre el reciclaje químico, con varios estados promulgando o considerando legislación para clasificar la pirólisis como fabricación, en lugar de eliminación de residuos, agilizando así el permiso y fomentando la inversión.

En Asia, la iniciativa de «Ciudades Sin Desechos» de China y la Ley de Circulación de Recursos Plásticos de Japón están impulsando la demanda de soluciones de reciclaje escalables y eficientes. Estas políticas están fomentando asociaciones entre desarrolladores tecnológicos y grandes petroquímicas para desplegar la pirólisis catalítica a escala comercial. Por ejemplo, SABIC ha anunciado colaboraciones con proveedores de tecnología para integrar la pirólisis catalítica en sus operaciones de reciclaje de materias primas, con el objetivo de producir polímeros circulares certificados para aplicaciones de bienes de consumo y envases.

Los compromisos de sostenibilidad de las principales marcas y alianzas industriales también están moldeando el panorama tecnológico. La Alianza para Poner Fin al Desecho Plástico y la asociación PlasticsEurope están apoyando proyectos piloto y esfuerzos de escalado para la pirólisis catalítica, reconociendo su potencial para convertir residuos plásticos mezclados y contaminados en hidrocarburos de alto valor con menor consumo de energía y emisiones en comparación con la pirólisis térmica tradicional. Estas organizaciones están trabajando con interesados para desarrollar esquemas de certificación y sistemas de trazabilidad para los productos reciclados, alineándose con los requisitos regulatorios en evolución para el contenido reciclado y la gestión de productos.

De cara a los próximos años, se espera que el impulso político se intensifique. La UE está preparando la implementación de cuotas obligatorias de contenido reciclado para envases, mientras que EE. UU. está considerando marcos nacionales de responsabilidad extendida del productor (EPR). Estas medidas probablemente acelerarán la inversión en I+D y comercialización de la pirólisis catalítica, con un enfoque en mejorar la duración de los catalizadores, la selectividad del proceso y la integración con la infraestructura petroquímica existente. Líderes del sector como BASF y Shell están desarrollando activamente procesos de pirólisis catalítica patentados, con el objetivo de escalar plantas de demostración y asegurar acuerdos de suministro con marcas de consumo que buscan cumplir con sus compromisos de sostenibilidad.

En resumen, la convergencia de presión regulatoria, objetivos corporativos de sostenibilidad e innovación tecnológica está posicionando la pirólisis catalítica como un habilitador clave de plásticos circulares y materias primas de bajo carbono. Los próximos años serán críticos para traducir los impulsores políticos en despliegue comercial, siendo la colaboración continua entre desarrolladores de tecnología, productores químicos y responsables de políticas esencial para superar barreras técnicas y de mercado.

Panorama Competitivo y Alianzas Estratégicas

El panorama competitivo para la tecnología de pirólisis catalítica está evolucionando rápidamente en 2025, impulsado por la presión regulatoria creciente para abordar los residuos plásticos y la necesidad de soluciones de reciclaje escalables y viables económicamente. Los actores clave en este sector están avanzando fórmulas de catalizadores patentados, diseños de reactores e integración de procesos para mejorar los rendimientos, la selectividad del producto y la eficiencia operativa. Las alianzas estratégicas—que abarcan proveedores de materias primas, productores químicos y licenciantes de tecnología—son fundamentales para acelerar la comercialización y reducir riesgos de inversión.

Entre las empresas más prominentes, SABIC ha continuado expandiendo su cartera TRUCIRCLE™, aprovechando la pirólisis catalítica para convertir residuos plásticos mixtos en polímeros circulares certificados. En 2024, SABIC anunció nuevas colaboraciones con marcas de consumo globales y empresas de gestión de residuos para asegurar flujos de materias primas y aumentar la capacidad de reciclaje avanzada. De manera similar, BASF está avanzando en su proyecto ChemCycling™, que utiliza catalizadores patentados para despolimerizar plásticos post-consumo. BASF ha celebrado acuerdos de desarrollo conjunto con proveedores de tecnología y usuarios finales para validar la calidad del producto e integrar materias primas recicladas en las cadenas de valor químicas existentes.

En América del Norte, LyondellBasell está piloteando su tecnología MoReTec, que emplea un proceso catalítico para descomponer residuos plásticos en materias primas para nuevos polímeros. La empresa ha establecido asociaciones con instituciones académicas y empresas de ingeniería para optimizar el diseño del reactor y escalar. Mientras tanto, Shell está invirtiendo en pirólisis catalítica como parte de su estrategia de economía circular más amplia, colaborando con desarrolladores de tecnología y agregadores de residuos para asegurar acuerdos de suministro y venta.

Las startups y licenciantes de tecnología también están moldeando el panorama competitivo. Quantafuel, con sede en Noruega, opera plantas a escala comercial utilizando catalizadores patentados y ha celebrado acuerdos de suministro con importantes empresas petroquímicas. Agilyx (anteriormente Agrauxine) es otro jugador notable, centrado en el reciclaje químico de poliestireno y plásticos mezclados, y ha formado empresas conjuntas con líderes de la industria para expandir su huella tecnológica.

De cara al futuro, se espera que los próximos años vean una colaboración intensificada entre desarrolladores de tecnología, productores de polímeros y empresas de bienes de consumo. La formación de consorcios y alianzas intersectoriales es probable que se acelere, a medida que los interesados busquen armonizar estándares, asegurar contratos de materias primas a largo plazo y demostrar los beneficios ambientales de la pirólisis catalítica a gran escala. A medida que evolucionen los marcos regulatorios y aumente la demanda de contenido reciclado, las empresas con propiedad intelectual robusta, confiabilidad de procesos probada y fuertes redes de asociación están bien posicionadas para liderar el mercado.

Desafíos, Barreras y Factores de Riesgo

La tecnología de pirólisis catalítica, que busca convertir residuos plásticos y biomasa en combustibles y químicos valiosos, enfrenta varios desafíos y barreras significativas a medida que avanza hacia una comercialización más amplia en 2025 y los años venideros. A pesar del progreso notable en proyectos piloto y de demostración, el sector debe abordar obstáculos técnicos, económicos y regulatorios para lograr un despliegue a gran escala.

Uno de los principales desafíos técnicos es la desactivación del catalizador. Los catalizadores utilizados en los procesos de pirólisis son propensos a ensuciarse y envenenarse debido a contaminantes en las materias primas, como cloro, azufre y metales pesados. Esto conduce a una reducción de la eficiencia y un aumento de los costos operativos, ya que se requiere una regeneración o reemplazo frecuente del catalizador. Empresas como BASF y SABIC están desarrollando activamente catalizadores más robustos y selectivos, pero lograr estabilidad a largo plazo y alta selectividad sigue siendo un enfoque clave de investigación.

La variabilidad de las materias primas es otra barrera. La naturaleza heterogénea de los residuos plásticos post-consumo y la biomasa introduce inconsistencias en los rendimientos del proceso y la calidad del producto. Esta variabilidad complica la optimización del proceso y la escalabilidad. Los esfuerzos de los desarrolladores de tecnología como Licella Holdings y ANZAPLAN se centran en tecnologías de pretratamiento y clasificación para mejorar la consistencia de las materias primas, pero esto aumenta los gastos de capital y operacionales.

La viabilidad económica es un factor de riesgo persistente. Las plantas de pirólisis catalítica requieren una inversión inicial significativa, y su rentabilidad es sensible a las fluctuaciones de los precios del petróleo y al valor de los productos finales. La competitividad en costos de los combustibles y químicos derivados de la pirólisis en comparación con las rutas petroquímicas convencionales aún no está asegurada, especialmente en regiones con precios bajos de combustibles fósiles. Empresas como Shell y TotalEnergies están piloteando enfoques integrados para mejorar la economía, pero las plantas comerciales a gran escala siguen siendo limitadas.

La incertidumbre regulatoria también representa una barrera. La clasificación de los aceites de pirólisis y su aceptación como contenido reciclado bajo varios marcos nacionales e internacionales todavía están evolucionando. Por ejemplo, las regulaciones en evolución de la Unión Europea sobre residuos y productos químicos impactan en la comercialización de los productos de pirólisis. Grupos de la industria como PlasticsEurope están colaborando con los responsables políticos para aclarar estándares y vías de certificación, pero la armonización regulatoria aún está en progreso.

Mirando hacia 2025 y más allá, superar estos desafíos requerirá esfuerzos coordinados en innovación de catalizadores, gestión de materias primas, integración de procesos y alineación regulatoria. Se espera que las asociaciones estratégicas entre desarrolladores de tecnología, productores químicos y empresas de gestión de residuos aceleren el progreso, pero la velocidad de la adopción comercial dependerá de la resolución de estas barreras persistentes.

La tecnología de pirólisis catalítica está lista para avances significativos y expansión del mercado en 2025 y los años siguientes, impulsada por la creciente presión regulatoria para abordar los residuos plásticos y descarbonizar el sector químico. La tecnología, que utiliza catalizadores para convertir residuos plásticos y de biomasa en combustibles y químicos valiosos a temperaturas más bajas y con mayor selectividad que la pirólisis tradicional, está atrayendo inversiones sustanciales y colaboración industrial.

Varias grandes empresas químicas y energéticas están escalando plantas piloto y de demostración, buscando despliegue comercial para mediados de la década de 2020. BASF está avanzando en su proyecto ChemCycling™, que integra aceites de pirólisis catalítica en sus crackers de vapor existentes, con planes para aumentar la capacidad y expandir asociaciones con empresas de gestión de residuos. SABIC está colaborando con proveedores de tecnología y marcas de consumo para desarrollar soluciones de ciclo cerrado, aprovechando procesos catalíticos para producir polímeros circulares certificados. Shell también está invirtiendo en pirólisis catalítica, enfocándose en escalar su tecnología tanto para plásticos como para biomasa, y ha anunciado nuevos proyectos en Europa y Asia que buscan operar comercialmente para 2026.

En el ámbito tecnológico, los próximos años verán un enfoque en la innovación de catalizadores—particularmente el desarrollo de catalizadores robustos, selectivos y regenerables que puedan manejar flujos de residuos mixtos y contaminados. Empresas como Honeywell están comercializando catalizadores patentados y diseños de reactores modulares, con el objetivo de mejorar la economía del proceso y la calidad del producto. Lummus Technology también está activa en este espacio, ofreciendo soluciones integradas para la pirólisis catalítica y la mejora posterior.

Una tendencia disruptiva es la integración de la pirólisis catalítica con la infraestructura petroquímica existente, lo que permite el uso directo de aceites de pirólisis como materia prima para nuevos plásticos y químicos. Este enfoque está siendo pilotado por varios líderes de la industria y se espera que acelere la adopción de modelos de economía circular. Además, la aparición de control de procesos digital y análisis en tiempo real está mejorando la eficiencia operacional y la consistencia del producto, apoyando aún más los esfuerzos de escalabilidad.

De cara al futuro, las perspectivas para la tecnología de pirólisis catalítica son muy prometedoras. Los impulsores regulatorios, como las metas obligatorias de contenido reciclado de la UE y los esquemas de responsabilidad extendida del productor, se espera que impulsen la demanda de soluciones de reciclaje avanzadas. A medida que más plantas de demostración alcancen la escala comercial, el sector probablemente experimentará una mayor estandarización, reducción de costos y adopción más amplia en varias regiones. Las asociaciones estratégicas entre desarrolladores de tecnología, productores químicos y empresas de gestión de residuos serán cruciales para superar la variabilidad de las materias primas y los desafíos de la cadena de suministro, posicionando la pirólisis catalítica como un pilar de la gestión sostenible de materiales en los próximos años.

Fuentes y Referencias

Exploring CHAR Technologies' innovations in sustainable energy | 2023 Kelowna Capital Event